西班牙《国家报》（ 2002）年5月29日报道朝鲜足球曾经辉煌一时，但是，现在当世界杯大赛在离它不远的地方即将开幕之际，三八线那边静悄悄。

这个国家既没有卫星电视，也没有因特网，所以，世界杯赛仅在离边界 60公里的地方举行，就好像在火星上举行一样。

朝鲜曾经令亚洲足球在世界上光彩过，那是在 1996年的英格兰世界杯赛上，它以1︰0战胜意大利队，进入四分之一决赛。

那是在冷战时期，世界足坛上只有欧洲与南美洲球队，其他大陆的球队都得不到承认，非洲、亚洲和大洋州合在一起在世界杯决赛圈只分到一个名额。非洲各国球队一气之下，对世界杯进行抵制。

这个名额就由朝鲜、韩国和澳大利亚争夺。在当时紧张的政治气氛中，韩国退出角逐。澳大利亚因与朝鲜没有外交关系，于是两国的比赛就在中立国柬埔寨进行，柬埔寨的西哈努克亲王下令体育场馆里的观众一半为朝鲜助威，一半充当澳大利亚的拉拉队。比赛结果是朝鲜队获胜，得到进军英格兰的入场卷。

朝鲜队受到了东道主英国人民的支持，朝鲜队踢球时，很多人为它加油助威。第一场它输给苏联队，第二场与智利踢平，第三场必须要战胜意大利队，它才能进入四分之一决赛。实力强大的意大利队未能阻挡住朝鲜队的快速进攻，以 0︰1败北。对于这场战争的评论已不是一般的溢美之词，一位英国记者写道：“罗马帝国的崩溃，也比不上这场球赛的失败。”在那以前，从来没有哪支亚洲球队进入四分之一决赛，从此以后，也没有哪支亚洲球队进入四分之一决赛。

后来，朝鲜队再也没有参加过世界杯赛，但是它的影响就像一部史诗，依然存在。半年前，英国记者戈登前往朝鲜采访了那支英雄球队的 7名健在的队员。他的报道使得有关战胜意大利队的英雄们受到迫害的谣传不功自破，而且他们仍然是这个国家里的偶像。

可是 2002年世界杯赛就在它的近邻举行时，朝鲜却是悄无声息。