不久前，教育部副部长章新胜同志在华东师大进行了调研。他指出，现在中国的教育发展很快，总量也非常大，像滚雪球一样，同时也存在着不少矛盾和问题。但是和其他一些部门、产业以及社会事业横向相比，教育还是发展最快、变化最大的。从小学到大学，从西部到东部，变化都很大，这是一个基本国情。我们的科教兴国战略、人才强国战略，以及我们的“十五”、“十一五”发展计划，都是要优先发展教育。那么在这样的背景下，教育政策、教育战略的研究和大批师资队伍的培养可以说太重要了。
    谈到人才培养模式问题时，章新胜指出，第三次全教会确立了进行素质教育，中央领导同志多次讲到“一个民族的灵魂在创新”，同时还强调人文学科同自然学科同等重要，这为我们指明了方向。如何开展素质教育，培养全面发展的人才呢？如何培养有创新能力和创业能力的人才呢？这涉及到评估体系、涉及到很难的高考指挥棒问题。但我们不能总是不动，我们周边的日本、韩国和香港等国家和地区都在进行改革。日本从１９８９年经济陷入低迷后，可以说是痛定思痛，教育体制的改革非常深刻，推行教师非公务员化，变革评估体系。今年３月日本国会又通过了一项法令，正在推行学校法人化改革。韩国也在进行学校会计制度改革。所以要振兴国家，首先要抓教育，抓教育必然涉及到教育政策和人才培养模式。
    谈到创新，章新胜说，根据有关报道，当今世界２０所研究型大学有１６所在美国，虽然目前美国中学教育中也存在问题，他们也在检讨“新建构主义”。但是我们不能否认，他们育人的创新能力、创业能力、承担风险能力、社会责任感以及在国际舞台的活动能力相当强。当然，我们的知识灌输比国外强，他们的大学本科都是文理兼修，不分专业，三年级后再分专业，到研究生阶段才有真正意义的专业。这与其创新能力的培养有很大的关系，我们的宽口径、厚基础，学文科选修几门理科，学理科选修几门文科与他们相比还浅了点，还做得不够，这也是我专门过问学校艺术教育开展情况的原因。国外艺术教育的基础非常丰厚，因为现代脑科学研究表明：重大的科学发现都是首先从形象思维而不是逻辑思维开始的。形象思维中的艺术、音乐、美术都是创新，每一首歌都是创新。另外一个小例子是我们的语文教学，在一次调研中，有的老师说我们国家的中学语文教材的基底是三大语言学家编的，但我们看有创新能力吗？发达国家十分重视语文教学，将它作为通识教育的一个重要部分，最终是为了培养学生的独立思考能力、ｃｒｉｔｉｃａｌｔｈｉｎｋｉｎｇ（批判性思维）。而我们的语文教材从初一至高三都侧重死记硬背，我们语文教学太注重语言学和修辞学教育，而不注重培养学生的独立思考能力和分析问题解决问题的能力。
    最后在谈到教育研究问题时，章新胜指出，中国这么大一个教育总量——３．２亿，加上终身教育和建设学习型社会任务，所以对教育本身的研究显得更为重要。