目前我国农村人均受教育年限仅为6.9年，比全国平均水平低1年，比城镇平均水平低2.5年。

据教育部有关负责人介绍，我国义务教育的改革和发展已经取得了历史性成就，但农村义务教育总体水平低、基础薄弱，城乡之间义务教育水平还存在较大差距。全国初中毕业生升入高中阶段的比例为52.8%，而农村只有31.5%。2002年，农村小学生均预算内公用经费为城市平均水平的38%，农村初中生均预算内公用经费为城市平均水平的40%。

我国农村中小学基本办学条件亟待改善，教育质量亟待提高。全国尚未“普九”的县大多分布在中西部农村地区，已经“普九”的中西部农村地区，义务教育特别是初中教育的基础也相当薄弱。西部地区的“两基”攻坚和中部地区的巩固提高任务依然繁重。