世界上的物质之桥，无论铺设得多么宏伟，宽度与长度都是有限的，而语言之桥却可以无限扩展其长度与宽度。在世界众多的语言桥梁中，汉语之桥应当是比较宏伟的一座。——许嘉璐

　　“汉语桥”

　　繁花似锦，笑语欢歌。2002年8月15日，是夜星光璀璨。

　　“黄昏滋润了远古草木的芬芳，渭水弥漫出苍颉文字深藏的期望……波音鸟瞰着郑和开辟的航向，编钟回荡着圣人朴素的思想”，当雄浑壮美的《中国意象》主题曲在中央电视台响起时，首届“汉语桥世界大学生中文比赛”徐徐拉开了帷幕。在本国预赛中脱颖而出的来自韩国、新加坡、越南、泰国、加拿大、美国、墨西哥、德国、法国、英国、意大利、俄罗斯、澳大利亚、埃及等21个国家的49名获奖选手，在观众的鲜花与掌声中，激情四溢、神采飞扬，享受着明星般的快乐与喜悦。

　　所有的人，不论肤色，不论种族，都在使用着同一种语言。汉语，如同美丽的音符、洁白的浪花，在花潮人海间跳跃、舞动，将友谊、和平、幸福、关爱，撒向每一位来自四海的宾朋。

　　中央电视台、人民日报、各大网站，以及国外的诸多报纸、媒体对比赛进行了跟踪报道。应国外观众的强烈要求，比赛的决赛在中央电视台第一套、第四套、第九套节目多次进行重播。

　　来自英国的选手夏鸿飞(Matthew)深情地说：“在中国，我眼中所见的一切，是画、是诗，更是历史和文化的凝聚。我真正的梦想是对中国文化的了解，而只有学习汉语，才能架起通向这梦的桥梁。”

　　来自美国的选手雄汉艺(Slover)说：“我原来听到的有关中国的事情，几乎都是很坏的消息。我对中国的了解是从三年前开始的，我学习中国的文化艺术，了解中国的风俗习惯。通过这些学习，我发现中国有很多优点，消除了原来由于无知而造成的一些偏见。”

　　澳大利亚堪培拉大学中文系主任Sawer说：“我们过去学中文的时候，没有‘汉语桥’这样好的学习平台。现在的年轻人非常幸运，有各种机会学习汉语。中国政府也加大了支持外国人学习汉语的力度。”

　　为了进一步鼓励世界各国青年学生学习汉语的热情，2003年，以“新世纪的中国”为主题的第二届“汉语桥世界大学生中文比赛”将继续举行。汉语，如同飞架东西半球的桥梁，依然不断地向远方延伸，新的希望和憧憬将再一次在世界的东方升起……

　　2003年1月6日，香港《亚洲周刊》刊载文章指出：中国综合国力急升，巨大的市场与国际影响力引发全球新一轮中文热。尤其在2002年内，中文正逐渐成为全球仅次于英文的新强势语言……

　　汉语正走出亚洲，走向世界

　　中国的未来已经不仅仅是中国的未来，中国的未来将是世界未来的一部分。

　　中国，以潇洒、自信的形象活跃于国际的政治、经济、文化、外交舞台，成为令世界瞩目的焦点。汉语，因其承载着中华民族深邃、悠久的文化底蕴，成为令人向往的热门语言。

　　据统计，目前全世界有85个国家的2100多所大学在教授中文，另有不计其数的中小学、社会办学机构也在开展汉语教学，学习中文的人数已达3000万人，学习汉语的国家分布也极其广泛。

　　有传媒认为，随着中国经济水平的提高和国力的提升，汉语将得到广泛的传播，并且有望在新世纪成为世界第二大传媒语言。

　　或许是地缘相近，或许是文化相连，亚洲国家，历来是汉语学习的大国。

　　日本在学习汉语的人数、开设汉语教学的学校数和聘请我国汉语教师的人数等方面均在世界各国中名列第一。目前，全日本有约100万人在学习汉语，95%以上的日本大学都将汉语作为最主要的第二外语。

　　韩国1992年开设中文系的大学为90余所，目前已增加到200余所，开设汉语课的中学达120余所，另有100多个社会汉语教学机构。超过50%的企业愿意优先录用懂汉语的求职者。来华留学的人数每年超过2万人，成为各国之中来华留学生人数最多的国家。

　　有消息说，近来韩国棋坛掀起一股学习汉语的热潮，不仅20岁左右的年轻棋手每天都要抽出固定时间学习汉语，就连老将曹薰铉九段也开始学习汉语，随着大批韩国棋手登陆中国围棋联赛，汉语已经成为一些棋手学习国外语言的首选。

　　泰国76个府中，大都有开展中文教学的学校，许多大学设有中文专业。2001年4月，曼谷市教育局规定，全市所有公立中小学要开设汉语课，作为第二外语。特别值得一提的是，泰国公主诗琳通先后拜9位中文老师刻苦学习汉语，14次到中国访问、考察、研修。2000年3月，中国教育部向诗琳通公主颁发了“中国语言文化友谊奖”，以褒扬其为促进中泰文化交流所作出的杰出贡献。

　　马来西亚国防部长那吉日前表示，中文的地位随着中国的崛起而显得越来越重要，马来西亚人民有必要顺应这一趋势来学习中文。

　　在北美洲的美国和加拿大，学习汉语的热潮正在蓬勃兴起。在美国，汉语已成为第三大使用语言。美国犹他州州政府通过立法，要求所有公立学校开设汉语课程。犹他州为什么会选中汉语进行普及呢？身为美国犹他州政府中国贸易与事务总代表的胡向前先生的一番话颇有见地：“之所以会选择中国，选择汉语，其中一个最重要的原因是美国主流社会对中国的重视和认可。中国这些年在经济发展中取得的各种成就，中国在全球经济中所起到的越来越重要的作用，都使美国的主流社会不再轻视中国。”胡先生进一步补充道，“越来越多的美国人意识到，中美之间的关系不仅仅是一种区域性的关系，更是一种全球性的关系。中美之间的经济具有非常大的互补性，当美国经济出现问题时，中国所受的影响相对于其他国家来讲可能是最小的。而且随着中国近几年的发展，中国的经济已不仅仅是全世界国家GDP的一个组成部分，更成为了一种很有效的战略性因素。”他说，鉴于中国经济的迅猛发展，美国主流社会中的很多人都认识到中美之间在经济、文化上应该走向更接近的伙伴关系，而此时在犹他州内进行汉语的普及也顺应了这一历史发展的潮流。

　　休斯敦火箭队因姚明的加盟，特地邀请休斯敦大学的中文教师给全队队员教授汉语、介绍中国文化，以便加强与姚明的沟通。

　　据统计，全美将汉语作为公共外语课的大学已超过700所，另有300多所中小学也开设了汉语课。以教授汉语拼音、简化字、普通话为宗旨的全美中文学校协会在短短的几年内迅速发展，目前拥有会员学校200余所，几乎遍及美国41个州的所有大中城市，在校学生逾4万人。

　　中国驻美大使杨洁篪，高度评价在全美各地兴起的这一现象。他说，我们高兴地看到，美国国内学习中文的人数是所有外语语种中增幅最快的。

　　加拿大的一些语言专家认为，随着越来越多的加拿大人想了解和认识中国，学汉语的人数不断增加。今天，汉语正逐步取代法语，成为除魁北克省之外的其他省份的第二大语言。

　　让我们再把目光投向欧洲和大洋洲。

　　英国。据《泰晤士报》报道，今后5年内，英国全国将有200所学校开设中文课，学习中文的人数将翻三番。

　　英国人沃森，2002年时任欧洲议会议员期间预言，“21世纪里，中文和英文将成为全球最主要的两种语言。”为了让英国的儿童及早学中文，他亲赴亚洲以寻求协助。

　　法国。据著名汉学家白乐桑称，法国学习汉语的人数增长速度之快、覆盖面之广，确实令人震惊。目前全法国开设有中文课的中学达130多所，比3年前增加了20%，选学中文的学生中85%以上都是纯粹的法国人。各地大、中学校里学习汉语的人数超过2万人。法国国家东方语言文化学院有近1600名本科生和硕士、博士研究生，汉语和汉文化教师40多人。2002年有426名法国人参加了汉语水平考试，比2001年增长了17%。

　　德国。许多大学纷纷设立东亚系、汉学系，以加大对中国的研究力度。特别是大众汽车基金会的介入，使德国成为近年来汉语教学发展最快、学生最多的国家之一。据报道，2002年初步统计，德国几所著名的高校就有51个汉语教授职位虚席以待。

　　位于大洋洲的澳大利亚、新西兰原本与中国的渊源就比较深，那里有众多的华侨、华人，朝夕与原住地居民相处，为汉语的流传带来了十足的便利。

　　澳大利亚统计局2002年11月19日发表的2001年人口普查最后一期报告称，中文已成为澳大利亚第二大语言。调查报告指出，全澳讲中文的人口有401357人，占总人口的2.1%，超过意大利裔移民(1.9%)及希腊移民(1.4%)。中文一跃成为澳大利亚最大的外语语种。

　　非洲大陆是最早派留学生到中国学习汉语的大陆之一。在这块大陆，学习汉语的国家也不少。埃及、突尼斯、毛里塔尼亚、南非、贝宁、喀麦隆、肯尼亚、科特迪瓦、苏丹等国家的大学都有汉语教学。

　　埃及是非洲以及整个阿拉伯世界开展汉语教学历史最久、发展最快、规模最大的国家。艾因夏姆斯大学语言学院中文系，拥有清一色由中国培养出来的38名教师，其中教授4名、副教授12名，学生700多人，已经成为埃及培养汉语人才的主要基地。

　　刚果的红旗中学，早在30年前就开辟了中文教学，为非洲中学开设汉语课较早的。

　　突尼斯的布尔吉巴语言学院，它的中文教学非常有名气，不但吸引了本国的学生，连周边国家的学生也前去学习。

　　毛里塔尼亚努瓦克肖特大学，要求学汉语的人日见增多，为适应这种情况，去年该校新招学中文的学生比前年翻了一番。

　　在某种意义上，语言是一个国家的生命，是一个国家的代名词。过去，一提起英语、西班牙语、法语、德语，人们就会自然联想起与之相关的英国文化委员会、塞万提斯学院、法语联盟和歌德学院。可以说，今天这些语言之所以仍然保持着强大的生命力，与这些语言的推广机构，有着密不可分的联系。

　　1987年，中国国家对外汉语教学领导小组办公室(简称国家汉办，英文NOCFL)正式宣告成立。作为国家级的汉语推广机构，她的诞生，标志着汉语，这个古老而美丽的语言，在国际上，正日渐焕发出勃勃的生机和无穷的生命力。国家汉办以“向世界推广汉语，增进世界各国对中国的了解”为己任。我们欣慰地预见：21世纪，汉语将走出国门，走出亚洲，走向世界；21世纪，汉语将迎来世界的注目礼……

　　国家的事业，民族的事业

　　进入21世纪，随着中国经济的飞速发展和国际地位的日益提高，汉语的国际化趋势日益增强。2002年是中国入世后的第一年。在世界范围汉语学习热潮风起云涌的时候，中国的对外汉语教学事业如日中天。

　　2002年，通过中外合作，国家汉办编写了供美国、加拿大、日本、俄罗斯、英国、法国、德国、埃及、泰国、印尼等主要国家使用的汉语教材46种，总计114册、271本(盘)。其中不乏优秀教材、特色教材，正在引起世界的广泛关注。

　　2002年3月，在温哥华举行中加合作编写的《新实用汉语课本》教材推介发布会上，全加拿大主要大学中文系主任云集会场。加拿大BC省省督代表女皇宣读贺信，称“教材编写的成功为未来增进加中两国之间的交流敞开了大门，同时也为今后的文化教育和贸易合作创造了一种长期互益的关系和机会”。加拿大BC省省长盛赞此套教材为“全加拿大以至北美语言教学资源库中的瑰宝”。

　　2002年底，着眼于世界汉语教学发展的全局，为满足西班牙语及阿拉伯语地区汉语学习飞速发展的需要，具有西、阿语种特色的全新汉语教材《东方汉语》、《走近中国》等已经全面投入编写。目前，有的已进入试用阶段。

　　随着奥运步伐的临近，配合北京《奥运行动规划》的实施，利用承办奥运会和世界人民广泛关注中国、关注北京的机会，向全世界广泛宣传和推广汉语，展示汉语作为交流工具的世界性，一套以“奥运”命名的“奥运汉语”系列教材即将应运而生。我们期望，这套教材将随着奥运的举行而载入史册。

　　2002年8月2日，“国际汉语教学讨论会”于中国上海国际会议中心举行。此次会议吸引了来自39个国家的545名代表参加，提交论文450余篇，其规模之大，人数之多，涉及学术课题之广，创下了历届国际汉语教学讨论会之最。

　　2002年10月，中美双方签署了网络语言教学合作项目谅解备忘录，它预示着太平洋两岸中英文教学的交流与合作向深度和广度加速发展。

　　中国规模最大的对外网络汉语学院在华东师范大学成立，每天为全世界128个国家的近5000名汉语学习者，源源不断地提供着丰富的汉语教学节目。

　　2002年，共有来自美国、澳大利亚、俄罗斯、日本、韩国以及东南亚近20个国家的800名汉语教师“走进来”参加培训。同时，又有8批25名对外汉语教学专家“走出去”，赴美国、泰国、菲律宾、印度尼西亚等国培训当地汉语教师1000多名。

　　与以往传统的国家公派出国汉语教师选拔方式不同，2002年，国家汉办首次通过网络公开招聘的汉语教师，赴吉尔吉斯、韩国济州道等地走上汉语教学的讲坛。

　　2002年，在国家汉办的努力下，我国共向近25个国家的大学和教育机构赠送各类书籍76000余册，较2001年增加了一倍。优秀的中文图书，为世界汉语学习者和中华文化研究学者提供了大量的学习和研究资料。

　　久负盛名的中国汉语水平考试(HSK)，已拓展到世界26个国家。2002年，国外报名参加汉语水平考试的人数达到了18528人，比2001年增长了44%；国内参加考试的外国人达到38219人，比2001年增长了近48%。同时，HSK(少儿)、HSK(文秘)、HSK(旅游)、HSK(商务)的考试研制工作也正在紧张地进行。国外尚有近20多个城市在申请设立新考点。

　　韩国汉城汉语中心、美国纽约汉语中心、加拿大温哥华汉语中心、澳大利亚悉尼汉语中心正在积极酝酿之中。

　　经教育部批准，北京语言大学、复旦大学、北京师范大学、北京大学首批成为国家级的对外汉语教学基地。他们将发挥对外汉语教学的“特区”作用，不断为对外汉语教学事业提供可持续发展的动力。

　　2003年，随着中国在国际舞台上重要性的增加，我国的对外汉语教学将承担起更加重大的责任。