英国科学家最近首次成功利用从婴儿脐带血中提取的干细胞培育出人类肝脏组织。英国《每日邮报》10月31日报道说，这项技术有望在未来用于挽救肝病患者生命和测试新药。

　　《每日邮报》说，英国纽卡斯尔大学研究人员创造了这一奇迹。

这次，他们造出了一个直径不超过1英寸（约2.5厘米）的“迷你肝”。科学家们相信，以后还可以利用同种技术造出正常大小的肝脏，供患者移植。

　　这次制造人工肝脏组织的原材料是取自婴儿脐带血中的干细胞。干细胞是一种未经充分分化、尚不成熟的细胞。干细胞可以再生各种人体组织器官，也被称为是机体起源的“万用细胞”。刚出生的婴儿脐带血中便含有大量干细胞。

　　纽卡斯尔大学再生医学部的麦古金教授说，“迷你肝”在两年内可以用于检测新发明的药物。尽管目前新药一般在经过实验室和动物试验证明安全后才会征集志愿者试药，但这也不能确保万无一失。今年3月，英国6名接受药品试验的志愿者就曾出现严重不良反应，一度生命垂危。

　　专家推测，随着技术不断成熟，人造肝脏组织在5年内有望用于修补因疾病、外伤、酗酒以及用药等原因造成的肝脏损伤。另外，人造肝脏可以像治疗肾病的透析机一样用于维持肝病患者生命。治疗期间，人工肝脏可以替代人体肝脏所具有的一切功能。病人自身肝脏就可以在这段时间内得到充分的休息，完成再生并修补损伤。

　　至于制造用于移植的肝脏，科学家预计在15年内可以制造部分肝脏组织移植给肝脏损伤严重的患者。如果要人造完整肝脏，则要再等上几年。